Среди причин подобного положения можно отметить:

во-первых, историю развития социальной психологии, которая зарождалась в недрах этих наук;

во-вторых, объективное существование такого класса фактов общественной жизни, которые сами по себе могут быть исследованы лишь при помощи объединенных усилий двух наук: психологии и социологии. Любое соииальное явление имеет свой "психологический" аспект, поскольку общественные закономерности проявляются не иначе как через деятельность людей, в которой обнаруживаются психологические феномены. В ситуациях совместной деятельности людей также возникают совершенно особые типы связей общения и взаимодействия между ними, анализ которых невозможен вне системы социологического знания.

Вопрос о месте социальной психологии в системе научного знания до сих пор не нашел окончательного разрешения. Он связан с проблемой "границ" социальной психологии как науки, и здесь можно выделить четыре позиции ученых:

социальная психология — есть часть психологии, которую интересует социальная проблематика, потому она опирается больше на методы социологии;

социальная психология — это часть социологии, исследующая в основном психологические проблемы поведения личности в группе, и она более ориентирована на традиционные для психологии методы;

третий и четвертый подходы схожи в понимании социальной психологии как науки "на стыке" психологии и социологии, однако различаются в следующем:

социальная психология отторгает определенную часть психологии и определенную часть социологии;

она захватывает "ничью землю" — область, не принадлежащую ни социологии, ни психологии.

Если воспользоваться предложением американских социальных психологов Макдэвида и Харрари, то все указанные позиции можно свести к двум подходам:

интрадисциплинарному;

интердисциплинарному.

Иными словами, место социальной психологии можно стремиться отыскивать внутри одной из "родительских" дисциплин или на границе между ними.

Несмотря на кажущиеся довольно существенные различия, все предложенные подходы, по существу, сталкиваются с одной и той же проблемой: какая именно "граница" отделяет социальную психологию от психологии, с одной стороны, и от социологии — с другой.

Вопрос о разграничении чрезвычайно сложен, да и само понятие "граница" весьма условно и зависит от понимания предметов, как психологии, так и социологии.